पंजाब सरकार ने चालू वित्त वर्ष में बिजली सब्सिडी के लिए बजट में 20,200 करोड़ रुपये आवंटित किए हैं। हालाँकि, क्षेत्र में उच्च तापमान के कारण किसानों और घरेलू उपभोक्ताओं द्वारा बिजली की खपत बढ़ गई है

पंजाब में आम आदमी पार्टी (आप) की सरकार आने के बाद घरेलू उपभोक्ताओं को हर महीने 300 यूनिट बिजली मुफ्त दी जा रही है। दिलचस्प बात यह है कि अगर पंजाब की बिजली सब्सिडी इस साल 24,000 करोड़ रुपये तक पहुंच जाती है।

तो यह राज्य के राजस्व घाटे से भी अधिक होगा. बजट के मुताबिक चालू वित्त वर्ष में राज्य का राजस्व घाटा 23,198 करोड़ रुपये है. यदि राज्य को बिजली सब्सिडी का भुगतान नहीं करना पड़ता है, तो उसे कोई राजस्व हानि नहीं होती है।

पहले से ही कर्ज में डूबा राज्य अब बिजली सब्सिडी का बोझ झेल रहा है। सूत्रों ने कहा कि राज्य सरकार का कर्ज 2023-24 में 3.44 लाख करोड़ रुपये से बढ़कर 2024-25 में 3.74 लाख करोड़ रुपये होने की उम्मीद है। पंजाब सरकार द्वारा आवंटित 20,200 करोड़ रुपये के बिजली सब्सिडी बिल का एक बड़ा हिस्सा घरेलू उपभोक्ताओं के साथ-साथ कृषि क्षेत्र को भी सब्सिडी देने में जाएगा।

बिजली सब्सिडी बिल कुल बजट का 10% है
हैरानी की बात यह है कि पंजाब सरकार द्वारा आवंटित 20,200 करोड़ रुपये का बिजली सब्सिडी बिल राज्य के कुल बजट (2,04,2018 करोड़ रुपये) का 10% है। इनमें कृषि क्षेत्र को सब्सिडी के लिए 9,330 करोड़ रुपये, उद्योगों को मुआवजे के लिए 3,367 करोड़ रुपये और घरेलू उपभोक्ताओं के लिए 7,780 करोड़ रुपये शामिल हैं।

सूत्रों के मुताबिक, बिजली नियामक ने टैरिफ बढ़ोतरी के बाद इस वित्तीय वर्ष के लिए सब्सिडी केवल 21,909 करोड़ रुपये तय की है और सरकार को पिछली सरकार द्वारा छोड़े गए सब्सिडी बकाया के रूप में 1,805 करोड़ रुपये का भुगतान करना होगा।

बकाया रकम पर ब्याज 400 करोड़ रुपये है. सरकारी सब्सिडी के कारण भी बिजली की खपत में वृद्धि हुई है, क्योंकि कई परिवारों ने 300 यूनिट मुफ्त बिजली सुनिश्चित करने के लिए नए मीटर लगाए हैं। कई लोग एलपीजी के साथ-साथ इलेक्ट्रिक इंडक्शन का भी उपयोग कर रहे हैं

गर्मी के कारण बिजली की खपत बढ़ गई है
इस वर्ष लंबे समय तक चलने वाली गर्मी और कमजोर मानसून ने कृषि और घरेलू उपभोक्ताओं के बीच बिजली की खपत को बढ़ा दिया है। राज्य सरकार जहां किसानों को मुफ्त बिजली दे रही है, वहीं घरेलू उपभोक्ताओं को 300 यूनिट बिजली मुफ्त है

पंजाब सरकार ने भी इस साल जून में बिजली की कीमतों में 1.5% की बढ़ोतरी की थी। इस बढ़ोतरी से सरकार पर 300 करोड़ रुपये का अतिरिक्त बोझ पड़ेगा, क्योंकि पीक खपत सीजन के दौरान भी 80 फीसदी से ज्यादा उपभोक्ताओं को 300 यूनिट मुफ्त बिजली मिल रही है।

राज्य का कर्ज़ सकल घरेलू उत्पाद का 46% था
पंजाब के वित्त मंत्री हरपाल चीमा ने मार्च 2024 के बजट में कहा था कि पंजाब का कर्ज उसकी जीडीपी के 46 फीसदी तक पहुंच गया है. पंजाब का सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) 8 लाख करोड़ रुपये है, जबकि राज्य पर 3.74 लाख करोड़ रुपये का कर्ज बोझ है। चीमा ने यह भी कहा था कि सरकार इस साल 41,000 करोड़ रुपये का नया कर्ज लेगी

इससे पहले, राज्य सरकार राज्य में केवल 14 लाख ट्यूबवेलों के लिए किसानों को मुफ्त बिजली उपलब्ध कराती थी। वित्त वर्ष 2022-23 के दौरान सरकार का सब्सिडी बिल 20,000 करोड़ रुपये को पार कर गया था और लगातार 20,000 करोड़ रुपये से ऊपर बना हुआ है।